Завод Шпиттелау был создан в начале 70-х, в то время, когда основной целью таких предприятий было производство электроэнергии или обеспечение отоплением. Завод, в частности, давал тепло для Венского госпиталя.
Сначала предприятие выглядело как обычный завод, но в 1987 году пожар уничтожил большую часть здания – сгорел внешний фасад. Восстановительные работы длились с 1988 по 1992 год и завершились неожиданно. Мэр Вены Хельмут Зильк пожелал сделать мусоросжигательный завод произведением искусства – этим занялся известный художник Фриденсрайх Хундертвассер, он был к тому же страстным сторонником защиты экологии.
В итоге завод приобрел мягкие и красивые формы, сферы и купола, ослепительные цвета в диапазоне от золотого до синего. Каждая деталь и цветовой акцент связаны с темой экологичности.
Разноцветные оконные рамы и дымовые трубы олицетворяют мусор, пестрые окна – богатство современного общества, вертикальные синие столбы с желтыми сферами наверху, напоминающие факелы, - процесс сжигания мусора.
Редизайн вызвал сенсацию. Это здание до сих пор остается одним из самых популярных у фотографов и даже включено в туристические туры. Мусоросжигательный завод Шпиттелау сегодня официально считается одной из 10 главных достопримечательностей Вены.
Сейчас на этом заводе сжигается около трети всех городских отходов. Он производит каждый год 120 МВтч электроэнергии, обеспечивает горячей водой десятки тысяч домохозяйств.
При этом он не вредит экологии. Газы, которые образуются в результате сгорания, проходят через различные теплообменники для получения пара, который будет использоваться для производства электроэнергии или тепла. Остаточные газы сжигаются и очищаются. Часть твердых осадков, не содержащих вредных для экологии примесей, отправляется на полигон.